Nelle pagine di Le nozze di Cadmo e Armonia, Roberto Calasso non si limita a una semplice rievocazione mitografica. Guidato dall’intuizione e dalla lezione ermeneutica di Giorgio de Santillana e Hertha von Dechend (Il mulino di Amleto) — di cui fu autorevole curatore per la casa editrice Adelphi Edizioni — Calasso ricostruisce la grammatica di una vera e propria astronomia mitica. Alle pagine 36 e 37 del suo saggio, l’immagine dell’altalena e quella luttuosa del ricciolo reciso si fondono in un’unica indagine sulla meccanica celeste: un linguaggio rigoroso in cui il moto degli astri viene tradotto in immagini corporee, rituali ed erotiche.
1. La Fisica dell’Altalena e la Stasi Solstiziale
Quando un’altalena raggiunge l’apice della sua traiettoria — sia esso il punto più alto della spinta o l’estremità inferiore dell’inversione — si verifica un istante paradossale: la velocità vettoriale si annulla. Per una frazione impercettibile di secondo, l’oggetto sospeso “sta”, galleggia nell’immobilità prima di invertire la rotta.
Questa stasi dinamica è la traduzione poetica del solstizio (sol-stitium, il “Sole che si ferma”). L’astro re, nella sua declinazione apparente lungo l’eclittica, arresta la sua ascesa al solstizio d’estate o la sua discesa a quello d’inverno, per poi invertire il cammino.
- L’Altalena d’Oro Vedica: Nel Rigveda (VII, 87, 5), il dio Varuna pone nel cielo un’”altalena d’oro” (hiraṇyayīṁ preṅkhām). L’immagine non è una figura retorica, ma una cifra chiave per decifrare l’astronomia mitica: il Sole è il pendolo sospeso che il dio fa oscillare tra i due estremi dell’anno solare.
- L’Eros del Satiro nell’Aiora: Nell’iconografia vascolare attica, l’atto del dondolare è spesso assistito da un Satiro. L’elemento dionisiaco introduce la componente erotica: il movimento alternato suggerisce il ritmo generativo, mentre la stasi all’apice fonde l’ebbrezza dell’Eros al terrore della sospensione. Spingere l’altalena significa garantire la continuazione del ciclo cosmico attraverso una vertigine controllata.
2. Il Mito di Erigone e la Genesi dell’Aiora
L’applicazione rituale di questa meccanica celeste trova ad Atene la sua manifestazione più tragica e affascinante nel rito dell’Aiora (in greco, “sospensione” o “altalena”), celebrato durante le feste Antesterie. Le radici del rito affondano nel mito dionisiaco dell’Attica:
- La morte di Icario: Icario accoglie Dioniso e riceve in dono la vite. Quando offre il vino ai pastori locali, questi, scambiando l’ubriachezza per un avvelenamento, lo uccidono e ne occultano il corpo sotto un albero.
- L’impiccagione di Erigone: La figlia Erigone, guidata dalla cagna Maira, ritrova il sepolcro del padre e, sopraffatta dal dolore, si impicca ai rami dello stesso albero, scagliando una maledizione su tutte le vergini di Atene.
- La maledizione e la catarsi: Una pestilenza di follia spinge le giovani ateniesi a impiccarsi in massa. L’Oracolo di Delfi impone allora l’istituzione dell’Aiora: per placare l’ombra di Erigone senza sacrificare altre vite, le fanciulle si dondolano sospese agli alberi, simulando la morte per trasformarla in una danza aerea.
La comprensione dell’astronomia mitica permette di cogliere la catasterizzazione finale: Erigone viene fissata nel cielo come costellazione della Vergine, Icario diventa Boote e la cagna Maira si trasforma nella stella Sirio.
3. Il Ricciolo Reciso e la Precessione dell’Asse
A pagina 37, Calasso affianca alla stasi dell’altalena il gesto luttuoso del ricciolo di capelli reciso (koplē). Iside si taglia una ciocca apprendendo la smembratura di Osiride, così come Erigone e le vergini attiche si recidono la chioma prima di sospendersi.
Nel codice de Il mulino di Amleto, il ricciolo reciso descrive visivamente la rottura dell’asse del mondo:
- L’Oscillazione Solstiziale: Dipende dall’inclinazione dell’asse terrestre (circa 23°) rispetto al piano dell’eclittica. È l’oscillazione regolare dell’anno solare.
- L’Oscillazione Precessionale: A causa dell’attrazione gravitazionale, l’asse terrestre compie un lento movimento di rotazione conica (la precessione degli equinozi) in circa 25.772 anni.
Vista dalla sfera celeste, la traiettoria dell’asse disegna una spirale chiusa, un “ricciolo” geometrico. Quando un’era astrologica tramonta — segnata dalla morte del dio dell’Età dell’Oro (Osiride, Kronos, Icario) — il punto equinoziale “scivola” rispetto allo zodiaco. Tagliare il ricciolo significa registrare che l’asse si è disallineato: la macina del cielo ha deragliato e il tempo si è strappato per inaugurare una nuova era.
Sintesi delle Corrispondenze Astronomico-Mitologiche
| Elemento Mitico | Meccanica Celeste | Valore Rituale / Simbolico |
| Altalena (Aiora) | Stasi del Sole ai Solstizi | Sospensione tra vita e morte; arresto e inversione del tempo |
| Satiro che spinge | Inversione dinamica del ciclo | Impulso dionisiaco ed erotico che rigenera la natura |
| Ricciolo Reciso | Precessione degli Equinozi | Disallineamento dell’asse; frattura e cambio di Era |
| Erigone / Vergine | Transito della costellazione guida | Marcatore celeste del punto di svolta siderale |
Conclusione
L’opera di Roberto Calasso dimostra come l’astronomia mitica rappresenti un linguaggio ad altissima densità concettuale, capace di tramandare osservazioni astronomiche di precisione millimetrica sotto forma di dramma umano. L’altalena che si arresta nel punto più alto è l’estasi solstiziale; il ricciolo reciso è la misura della frattura precessionale. Attraverso l’intreccio indissolubile di Eros, lutto e geometria, la tradizione antica trasforma la rigida meccanica delle sfere in una drammaturgia viva, dove ogni gesto rituale ripete il ritmo segreto del cosmo.